Tu as envie d'en savoir plus sur Maria Montessori, cette femme exceptionnelle qui a créé une méthode d'éducation basée sur le respect de l'enfant et son potentiel naturel ? Alors tu es au bon endroit !
Dans cet article, je vais te raconter qui était Maria Montessori, comment elle est devenue médecin et pédagogue, quelles sont les grandes idées de sa pédagogie et comment elle a diffusé sa méthode dans le monde entier. Prêt(e) ? Alors c'est parti !
Qui était Maria Montessori ?
Maria Montessori est née le 31 août 1870 à Chiaravalle, en Italie. Elle était la fille d'Alessandro Montessori, un fonctionnaire du ministère des Finances, et de Renilde Stoppani, une femme cultivée et parente d'un célèbre géologue. Maria était une enfant curieuse et intelligente, qui aimait apprendre et se passionnait pour les sciences. Elle avait aussi un caractère fort et indépendant, qui lui a permis de surmonter les obstacles qu'elle a rencontrés dans sa vie.
Une étudiante brillante et courageuse
À l'âge de 13 ans, Maria Montessori entre dans une école technique pour garçons, où elle étudie les mathématiques, la physique, la chimie, la botanique et la zoologie. Elle se distingue par ses excellents résultats et son esprit critique. Elle décide ensuite de poursuivre des études d'ingénierie, puis change d'avis et opte pour la médecine, une profession rare pour une femme à l'époque.
Pour réaliser son rêve, Maria Montessori doit affronter les préjugés et les discriminations de ses professeurs et de ses camarades masculins. Elle doit aussi travailler dur pour réussir les examens d'entrée à l'université de Rome. Elle y parvient en 1892 et devient la première femme à intégrer la faculté de médecine. Elle se spécialise en psychiatrie et en pédiatrie et obtient son diplôme avec les honneurs en 1896.
Une médecin engagée et innovante
Après ses études, Maria Montessori travaille comme assistante à la clinique psychiatrique de l'université de Rome. Elle s'intéresse aux enfants déficients mentaux qui y sont internés et se rend compte qu'ils sont négligés et privés de stimulation. Elle décide alors de leur consacrer sa carrière et de chercher des moyens de les aider à se développer.
Elle suit des cours de pédagogie et s'inspire des travaux de Jean Itard et Édouard Séguin, deux médecins français qui ont élaboré des méthodes éducatives pour les enfants handicapés. Elle crée du matériel sensoriel adapté aux besoins des enfants et observe leurs réactions. Elle constate que ces enfants sont capables d'apprendre et de progresser si on leur offre un environnement favorable.
En 1899, elle devient directrice de l'école orthophrénique de Rome, où elle met en pratique ses idées. Elle obtient des résultats remarquables : certains de ses élèves réussissent même à passer les examens scolaires normaux. Maria Montessori est convaincue que sa méthode peut s'appliquer à tous les enfants et qu'elle peut révéler leur potentiel caché.
Quelles sont les grandes idées de la pédagogie Montessori ?
La pédagogie Montessori repose sur quelques principes fondamentaux :
- L'enfant est un être en construction, doté d'une force intérieure qui le pousse à apprendre par lui-même.
- L'enfant passe par des périodes sensibles, où il est particulièrement réceptif à certains domaines d'apprentissage.
- L'enfant a besoin de liberté et d'autonomie pour explorer son environnement et développer ses compétences.
- L'enfant apprend par l'expérience, en manipulant du matériel concret et adapté à son niveau.
- L'éducateur doit respecter le rythme et les besoins de l'enfant, l'observer, le guider et le soutenir.
La Casa dei Bambini : la première école Montessori
En 1907, Maria Montessori a l'occasion de mettre en œuvre sa pédagogie avec des enfants normaux. Elle ouvre la Casa dei Bambini, ou Maison des Enfants, dans un quartier pauvre de Rome. Il s'agit d'une sorte de garderie pour les enfants de 3 à 6 ans, dont les parents travaillent. Maria Montessori y aménage une salle avec du mobilier à la taille des enfants, des plantes, des animaux, des livres, des jeux et du matériel éducatif. Elle laisse les enfants libres de choisir leurs activités et observe leur comportement.
Elle découvre que ces enfants manifestent une grande curiosité, une concentration intense, un ordre naturel, une joie de vivre et un respect mutuel. Elle remarque aussi qu'ils apprennent rapidement à lire, à écrire, à compter et à faire des opérations. Elle en conclut que l'enfant possède une « esprit absorbant », qui lui permet d'assimiler les connaissances de son milieu sans effort.
La Casa dei Bambini connaît un succès immédiat et attire l'attention des médias, des éducateurs et du public. Maria Montessori ouvre d'autres écoles du même type et forme des enseignants à sa méthode. Elle écrit aussi plusieurs livres pour expliquer sa démarche, dont L'enfant, L'esprit absorbant et La pédagogie scientifique.
Les domaines d'apprentissage Montessori
La pédagogie Montessori propose aux enfants un large éventail d'activités qui couvrent tous les domaines d'apprentissage : la vie pratique, la vie sensorielle, le langage, les mathématiques, les sciences, la géographie, l'histoire, l'art et la musique. Chaque domaine dispose d'un matériel spécifique, conçu pour favoriser l'autocorrection et le contrôle de l'erreur. Voici quelques exemples de matériel Montessori :
| Domaine | Matériel | Description |
|---|---|---|
| Vie pratique | Cadres d'habillage | Des cadres en bois avec des boutons, des fermetures éclair, des lacets ou des nœuds, qui permettent aux enfants d'apprendre à s'habiller seuls. |
| Vie sensorielle | Tours roses | Des cubes roses de tailles différentes, qui vont du plus grand au plus petit. Les enfants doivent les empiler en respectant l'ordre décroissant. Ce matériel développe la perception visuelle de la dimension. |
| Langage | Alphabet mobile | Des lettres en bois ou en carton que les enfants peuvent manipuler pour former des mots. Ce matériel permet aux enfants d'apprendre à lire et à écrire phonétiquement. |
| Mathématiques | Bâtonnets rouges et bleus | Des bâtonnets de longueurs différentes, allant de 10 cm à 1 mètre. Les bâtonnets sont alternativement rouges et bleus. Les enfants doivent les ranger du plus court au plus long ou les utiliser pour faire des opérations. |
| Sciences | Puzzle du corps humain | Un puzzle en bois représentant le corps humain avec ses différents organes. Les enfants doivent assembler les pièces du puzzle et apprendre le nom des organes. |
| Géographie | Globe terrestre | Un globe en bois qui montre les continents et les océans. Les continents sont en relief et peints en couleurs différentes. Les enfants peuvent toucher les formes des continents et apprendre leurs noms. |
| Histoire | Ligne du temps | Une frise chronologique qui retrace les grandes périodes de l'histoire de l'humanité, de la préhistoire à nos jours. Les enfants peuvent y placer des images ou des objets qui illustrent les événements marquants de chaque époque. |
| Art | Tableau noir | Un tableau noir sur lequel les enfants peuvent dessiner avec des craies de couleurs. Ce matériel stimule la créativité et l'expression artistique des enfants. |
| Musique | Clochettes musicales | Des clochettes accordées qui produisent les notes de la gamme. Les enfants peuvent les faire sonner pour reconnaître les sons, composer des mélodies ou chanter. |
Ces activités sont proposées aux enfants selon leur âge, leur niveau et leur intérêt. Les enfants peuvent choisir librement le matériel qu'ils veulent utiliser, le temps qu'ils veulent y consacrer et le lieu où ils veulent travailler. Ils peuvent aussi travailler seuls ou en petits groupes, selon leur envie. L'éducateur observe les enfants et intervient pour leur présenter le matériel, leur donner des conseils ou les encourager.
Comment Maria Montessori a-t-elle diffusé sa méthode dans le monde ?
La méthode Montessori a connu un succès croissant au fil des années. Maria Montessori a voyagé dans de nombreux pays pour faire connaître sa pédagogie, former des enseignants et ouvrir des écoles. Elle a aussi écrit de nombreux livres et articles pour expliquer sa vision de l'éducation. Voici quelques étapes importantes de sa diffusion :
L'essor en Italie et en Europe
Après l'ouverture de la première Casa dei Bambini en 1907, Maria Montessori crée d'autres écoles à Rome et dans d'autres villes italiennes. Elle organise aussi des conférences et des cours pour former des enseignants à sa méthode. En 1909, elle publie son premier livre, La pédagogie scientifique, qui est traduit en plusieurs langues.
En 1911, elle se rend en France, où elle est accueillie avec enthousiasme par les milieux pédagogiques et intellectuels. Elle y rencontre notamment Édouard Claparède, un psychologue suisse qui deviendra son ami et son soutien. Elle ouvre une école à Paris et participe à plusieurs congrès internationaux sur l'éducation nouvelle.
En 1913, elle visite l'Angleterre, où elle est reçue par George Bernard Shaw, Alexander Graham Bell et Thomas Edison. Elle y donne des conférences et inaugure une école à Londres. Elle se rend aussi en Espagne, où elle fonde une association Montessori et ouvre une école à Barcelone.
L'expansion aux États-Unis et en Inde
En 1915, Maria Montessori se rend aux États-Unis, où elle est invitée à participer à l'exposition universelle de San Francisco. Elle y présente sa méthode et son matériel dans une salle vitrée où les visiteurs peuvent observer les enfants travailler. Elle y reçoit la médaille d'or de l'éducation.
Elle profite de son séjour pour donner des conférences dans plusieurs villes américaines et pour rencontrer des personnalités comme Helen Keller, Woodrow Wilson ou Alexander Graham Bell. Ce dernier crée l'association Montessori Educational Association pour promouvoir la méthode aux États-Unis.
En 1939, Maria Montessori se rend en Inde, où elle est invitée par le congrès théosophique d'Adyar. Elle y reste pendant la Seconde Guerre mondiale, car elle ne peut pas rentrer en Europe. Elle y crée un centre de formation pour les enseignants et adapte sa méthode à la culture indienne. Elle y écrit aussi plusieurs livres, dont L'enfant est l'avenir de l'homme et L'éducation et la paix.
La fondation de l'Association Montessori Internationale
En 1929, Maria Montessori fonde l'Association Montessori Internationale (AMI), dont le siège est à Amsterdam. Il s'agit d'une organisation non gouvernementale qui a pour but de préserver et de diffuser la méthode Montessori dans le monde. L'AMI organise des congrès, des formations, des publications et des recherches sur la pédagogie Montessori.
Maria Montessori reste la présidente de l'AMI jusqu'à sa mort, en 1952. Elle meurt à Noordwijk, aux Pays-Bas, à l'âge de 81 ans. Elle est enterrée dans le cimetière de cette ville, où sa tombe porte l'inscription : « J'ai obéi aux lois de l'enfant et j'ai gagné ».
Son fils, Mario Montessori, lui succède à la tête de l'AMI et continue son œuvre. Il crée notamment le Centre international Montessori de Perugia, en Italie, où il forme des enseignants du monde entier. Il meurt en 1982.
Conclusion
Maria Montessori a été une femme médecin qui a révolutionné la pédagogie en créant une méthode d'éducation basée sur le respect de l'enfant et son potentiel naturel. Sa méthode repose sur quelques principes fondamentaux : l'enfant est un être en construction, qui passe par des périodes sensibles, qui a besoin de liberté et d'autonomie, qui apprend par l'expérience et qui doit être accompagné par un éducateur attentif. Sa méthode propose aux enfants un large éventail d'activités qui couvrent tous les domaines d'apprentissage : la vie pratique, la vie sensorielle, le langage, les mathématiques, les sciences, la géographie, l'histoire, l'art et la musique.
Maria Montessori a diffusé sa méthode dans le monde entier en voyageant dans de nombreux pays, en formant des enseignants, en ouvrant des écoles, en écrivant des livres et en fondant l'Association Montessori Internationale. Sa méthode a connu un succès croissant au fil des années et est encore pratiquée aujourd'hui dans de nombreux pays. Elle a inspiré d'autres courants pédagogiques, comme la pédagogie Freinet ou la pédagogie Steiner.
J'espère que cet article t'a plu et t'a donné envie d'en savoir plus sur Maria Montessori et sa pédagogie. Si tu veux approfondir le sujet, je te conseille de lire ses livres ou de visiter un site web dédié à la méthode Montessori. Tu peux aussi te renseigner sur les écoles Montessori près de chez toi ou sur les formations pour devenir éducateur Montessori. Et si tu as des questions ou des commentaires, n'hésite pas à me les laisser ci-dessous !
Merci de m'avoir lu et à bientôt !
